Epicteto nació como esclavo (Epiktetos significa en realidad "esclavo" o "siervo") hacia el año 55 de nuestra era en Hierápolis, Frigia, en el extremo oriental del Imperio Romano. Sus enseñanzas forman parte de lo que se ha dado en llamar filosofía estoica o estoicismo. Como todo el estoicismo, propone una vida basada en la serenidad y el conocimiento interior. Cualquier libro de autoayuda actual puede ser ventajosamente sustituido por las obras de Epitecto o de otros estoicos como Séneca o el emperador Marco Aurelio. Una de las más conocidas máximas de Epicteto es la siguiente: "Concédanme la serenidad para aceptar las cosas que no puedo cambiar, el valor para cambiar las que sí puedo y la sabiduría para establecer esta diferencia". Se conservan de Epicteto unos Discursos, de los que conocemos sólo cuatro de un total de ocho, y el Enquiridion, que significa “Manual” y que contiene sus enseñanzas en forma de sentencias cortas.
En todo lo que complace al alma, o satisface una necesidad, o es amado, recuerda añadir a la descripción de cada cosa la pregunta por su naturaleza, empezando por las cosas más pequeñas. Si amas una vasija de barro, piensa que es una frágil vasija de barro lo que amas; pues cuando se rompa no te sentirás turbado. Si besas a tu hijo o a tu mujer, piensa que es a un ser humano mortal a quien estás besando, pues si la esposa o el hijo mueren, no sentirás turbación.
Epicteto, Enquiridion [14 EPI enq]
